Durant des siècles, la campagne fut avant tout paysanne et le monde rural identifié à l'activité agricole.
Quelques 262 images et 174 textes proposent de redécouvrir les aspects de la campagne mis en avant par l'école des années 1880 aux années 1990.
En soulignant le bon sens et la sagesse de ceux qui vivent au quotidien un intime rapport à la terre et à la nature, l'école glorifia des valeurs aujourd'hui volontiers rattachées à l'expression de France profonde. Les ouvrages scolaires voyagent à la fois sur les voies du conservatisme et de la modernité ; elles se rencontrent parfois.
Si la mise en proximité de ces mots et images propose un regard d'aujourd'hui n'excluant pas une part de subjectivité, l'orchestration de l'ensemble fait écouter l'interprétation de nombreux auteurs, de plume ou de trait , dans leur rencontre singulière avec la campagne.