Tout comme un atlas ethnographique, Yves Defrance propose une lecture musicologique de l'ensemble des répertoires vocaux et instrumentaux d'accompagnement de la danse traditionnelle.
Ce guide tente de comprendre la complexité de traditions orales, par définition impalpables, mais bien réelles. Comment reconnaître un air à danser d'un autre ? Y a-t-il des critères pertinents de définition d'un répertoire musical propre à une danse ou une famille de danse ? Peut-on établir des cartes de "dialectes musicaux"?...